Leonard und Larry kehren 60 Jahre nach ihrem letzten Arbeitstag zu WTVR zurück

RICHMOND, Virginia – Es ist fast 60 Jahre her, seit Leonard Sandridge und Larry Boppe am 17. Mai WTVR betraten, als sie im CBS 6-Studio in der West Broad Street ankamen.

„Ich hätte einfach nicht gedacht, dass wir jemals die Gelegenheit haben würden, hierher zurückzukehren“, sagte Sandridge, pensionierter Executive Vice President und Chief Operating Officer der University of Virginia.

Im September 1963 begannen beide Männer bei WTVR-TV zu arbeiten, um ihre Studiengebühren an der University of Richmond zu finanzieren.

„Der beste Teilzeitjob aller Zeiten“, sagte Boppe, der ehemalige Präsident und CEO des Kunststoffbehälterherstellers Toter Inc..

Sandridge wurde zuerst eingestellt, um im Kontrollraum zu arbeiten.

„Ich würde vom lokalen zum nationalen Netzwerk wechseln und die 16-Millimeter-Filmrollen in das Gerät einlegen“, sagte Sandridge.

Er rekrutierte seinen Freund, der einen Platz auf der Studioetage fand.

„Die Bedienung einer Fernsehkamera war so viel einfacher und einfacher als das, was Leonard tat“, sagte Boppe.

Innerhalb kurzer Zeit wurden diese Rundfunkanfänger zu einem festen Bestandteil des kleinen Teams, das „The South’s First Television Station“ am Laufen hielt.

„Das war auf dem neuesten Stand“, sagte Sandridge. „Zu Crozet und Albemarle County zurückzugehen und zu sagen, dass ich bei WTVR-TV gearbeitet habe, das hat mir die Augen geöffnet.“

Auch wenn Channel 6 schon seit 15 Jahren bei uns dabei ist, steckt die Branche noch in den Kinderschuhen und die Mitarbeiter müssen Alleskönner sein.

„Die Leute erledigten mehrere Aufgaben, sie taten alles, was nötig war“, sagte Sandridge. „Es war nicht perfekt, aber wir haben es auf Sendung gehalten.“

Manchmal mussten diejenigen, die hinter der Kamera standen, davor stehen.

„Dal [Burnette] sagte eines Tages zu mir: ‚Larry, wir müssen drei Minuten füllen, schnapp dir eine Puppe‘“, sagte Boppe. „Ich ging hinter das Set, hielt den Alligator hoch und mein Name war Al der Alligator.“

Doch während die meisten ihrer Erinnerungen an diesen Ort voller Freude und Lachen sind, können sich diese Männer auch an die Zeit erinnern, als unsere Nation zu Tränen gerührt war.

Zwei Monate nach Beginn der Fernsehreise von Sandridge und Boppe beendete ein Schütze das Leben eines amerikanischen Präsidenten.

„Wir waren beide in der Zeit nach Kennedys Ermordung und der Berichterstattung, die dort stattfand, hier“, sagte Sandridge, der noch einige der Originaldrehbücher und die eigentliche Telekopie besitzt, die in der Nacht, als Lee Harvey Oswald erschossen wurde, kam. „Man konnte im Sender spüren, dass jeder wusste, dass das wichtig war.“

„Ich stand in der Tür und schaute einfach auf alle Netzwerkmonitore, und ich hatte das Gefühl, dass es so intensiv war“, sagte Boppe. „Es spielte keine Rolle, welche politischen Gefühle man hatte, das Land wurde so nüchtern.“

Obwohl ihre Erinnerungen ein Leben lang halten, blieben Leonard Sandridge und Larry Boppe nur etwa neun Monate bei WTVR.

Beide traten 1964 in die Armee ein und hatten nie wieder die Gelegenheit, beim Fernsehen zu arbeiten.

Aber sechs Jahrzehnte später haben sich ihre Gefühle gegenüber dem großartigsten Teilzeitjob, den sie je hatten, nicht geändert.

„Es ist, als wäre dieser Sender ein Teil Ihrer Familie“, sagte Boppe. „Einfach ein Teil des Fernsehens zu sein, das hat großen Spaß gemacht.“

„Es war aufregend, es war neu, es war Echtzeit-Sachen“, sagte Sandridge. „Es war wie ein Traum.“

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