Der Transitbezirk bittet Heights um eine Finanzierung in Höhe von 130.000 US-Dollar

Raymond Suarez, Vertreter des Hill Country Transit District, spricht am Dienstag vor dem Stadtrat von Harker Heights über die geplante Umstellung des Bezirks von Linienbussen auf Kleintransporter.

HARKER HEIGHTS – Ein Vertreter des Hill Country Transit District wandte sich an den Stadtrat von Harker Heights und forderte für das kommende Geschäftsjahr mehr als 130.000 US-Dollar an externer Finanzierung.

Aber in der Präsentation von Raymond Suarez von der Anderson Transportation Group – die den Betrieb des Bezirks überwacht – ging es nicht nur ums Geld. Er brachte auch die Idee vor, von festen Linienbussen auf einen Shared-Ride-Service mit Kleinbussen für jeweils neun bis zwölf Personen umzusteigen.

Die Busse, die es in drei Modellen gibt, seien alle rollstuhlgerecht, sagte er.

Suarez stellte fest, dass Harker Heights im Jahr 2022 etwa 11.700 Fahrer hatte, was etwa 5,3 Fahrern pro Servicestunde entspricht, was nicht nachhaltig ist.

Nur zwei der Strecken des Bezirks – eine in Killeen und eine in Temple – gelten als realisierbar, sagte er.

Darüber hinaus wies Suárez darauf hin, dass die Stadt derzeit an Wochentagen vier Stunden am Morgen und vier Stunden am späten Nachmittag bedient.

Im Rahmen des Mikrotransitplans würde Harker Heights über drei kleine Busse verfügen, die wochentags von 7.00 bis 21.00 Uhr verkehren. Am Wochenende würden auch medizinische Fahrten angeboten.

Dem Plan zufolge würde Killeen 15 Busse bekommen, Copperas Cove drei und Temple zwölf.

Der Bezirk würde einen Vertrag mit Uber und Lyft abschließen, um den Service in Spitzenzeiten zu verbessern, sagte Suarez.

Die anfängliche Wartezeit würde etwa 30 Minuten betragen, Suarez.

Der Bezirk würde außerdem alle 30 Minuten bis eine Stunde einen Pendlerdienst zwischen Copperas Cove und Temple anbieten, ohne dass zwischen den Städten ein Buswechsel erforderlich wäre, wie dies derzeit der Fall ist.

Suarez sagte, dass der Bezirk prognostiziert, dass die jährliche Fahrgastzahl in Harker Heights 30.000 betragen würde – eine fast dreifache Steigerung gegenüber dem aktuellen Niveau.

Einer der Gründe für die potenzielle Steigerung sei seiner Meinung nach, dass das Mikrotransitsystem bequemer und flexibler sei und mehrere Hürden beseitigt habe, die mit einem Dienst mit festen Routen verbunden seien, etwa die Notwendigkeit einer Bushaltestelle.

Harker Heights hat seit 2018/19, als die Stadt 40.000 US-Dollar bereitstellte, kein Geld mehr aus dem Budget für Hill Country Transit bereitgestellt.

In den nächsten vier Jahren erhielt der Transitbezirk Mittel aus dem CARES-Gesetz des Bundes und forderte keine städtischen Gelder an.

Da das COVID-Geld nun aufgebraucht ist, bittet der Bezirk die Stadt um 131.297 US-Dollar für das kommende Geschäftsjahr.

Suarez sagte, die Kleinbusse seien wirtschaftlicher im Betrieb und kosteten 60 % der Fahrzeuge mit fester Route. Er sagte auch, dass sie einfacher zu manövrieren seien, einen Bordstein-zu-Bordstein-Service bieten und eine Fahrt über eine herunterladbare App oder telefonisch über einen Concierge-Service bestellt werden könne.

Suarez stellte fest, dass die Fahrpreise seit 22 Jahren nicht erhöht wurden. Er schätzte die Kosten für die Kunden auf etwa 1,50 bis 2 US-Dollar pro Fahrt, mit möglichen Ermäßigungen für Senioren, Kinder und Menschen mit Behinderungen.

Bürgermeisterin Pro Tem Jennifer McCann bemerkte, dass der beantragte Betrag etwas hoch sei, aber Suarez sagte, wenn sich die Stadt auf einen niedrigeren Betrag einigen würde, werde der Bezirk daran arbeiten, diesem durch Anpassungen des Leistungsplans Rechnung zu tragen.

Suarez sagte, das neue System könne im ersten Quartal 2024 seinen Betrieb aufnehmen.

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– Hendrith Vanlon Smith Jr., The Wealth Reference Guide: Ein Amerikaner

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