2023 NBA Draft: Einblicke in Anthony Blacks kurvenreiche Reise von der glänzenden Fußballzukunft zur wahrscheinlichen Spitze

In diesem Jahr der Wembymania scheint es nahezu sicher zu sein, dass Victor Wembanyama, das 1,80 Meter große, in Frankreich geborene Wunderkind und unvermeidliche Nummer-1-Wahl, dazu bestimmt ist, der prominenteste und dominanteste Spieler im NBA-Draft 2023 zu sein.

Es ist auch nahezu sicher, dass trotz des Wemby-Schattens, der sich über diese Vorentwurfslandschaft zieht, noch andere Stars aus der Klasse hervorgehen werden. Scoot Henderson und Brandon Miller sorgen auf Platz 2 für eine spannende Debatte. Die Zwillinge Thompson, Amen und Ausar werden ebenfalls zu den wenigen ersten Picks gehören.

Neben dieser Gruppe gibt es einen weiteren Spieler, der die Chance hat, zu etwas Besonderem heranzuwachsen. Vor einem Jahr war er keine geplante Wahl für 2023. Doch hier ist Anthony Black, der bewährte 6-6-Punkte-Wächter aus Arkansas, der sich stetig zu einem Top-10-Wehrpflichtigen entwickelt hat. Er ist der am höchsten bewertete der vier Razorbacks im diesjährigen Draft-Pool und übertrifft seinen Teamkollegen und ehemaligen Fünf-Sterne-Kollegen Nick Smith Jr. (der die meiste Zeit der letzten Saison mit Verletzungen zu kämpfen hatte).

„Als ich ihn zum ersten Mal spielen sah, dachte ich, er könnte ein NBA-Spieler werden“, sagte Arkansas-Trainer Eric Musselman gegenüber CBS Sports. „Nun, ich weiß nicht, ob irgendjemand von uns wusste, dass er zu Beginn der Saison ein absolutes Muss sein würde. Ich denke, wir hatten alle Hoffnung.“

Black (Platz neun im Big Board von CBS Sports) gilt aus mehreren Gründen als langfristiger NBA-Spieler mit hoher Wahrscheinlichkeit. Erstens: Für jemanden, der in Schuhen fast 6 bis 7 Jahre alt ist, hat er eine wunderbare Vision und Passzwang. Point Guards dieser Größe sind nicht üblich. Zweitens: Er ist ein Verteidiger, der unbedingt zufrieden sein will, das seltene Beispiel eines Mannes, der an diesem Ende des Parketts praktisch keine Spielzüge macht und in der Lage ist, die Positionen 1-4 zu bewachen. Außerdem spielt er größer, als er aussieht – und er ist täuschend groß, so wie er ist. Obwohl Schwarz etwas schmaler im Brustbereich ist, ist sein Körperbau robust und er weiß, wie man durch Kontakt spielt. Die Rückmeldungen der NBA-Geschäftsführer lobten durchweg, wie groß seine Körperbasis für einen 19-Jährigen ist.

„Er ist definitiv ein Top-10-Spieler“, sagte Musselman. „Es gibt Teams außerhalb der Top 10, die glauben nicht einmal, dass er eine Chance hat, an sie heranzukommen.“

Black hat fünf geplante Begegnungen mit Franchise-Unternehmen aus den Top 10, wobei das höchste davon die Houston Rockets auf Platz 4 sind.

Auch wenn er auf dem Weg in die Top 10 ist, ist Anthony Black ein Star-Sleeper-Talent, der möglicherweise zu spät aufgenommen wird? Wenn man erfährt, wie er zu diesem Moment gekommen ist, gibt es überzeugende Beweise dafür, dass er eine der höchsten Obergrenzen aller Spieler in diesem Draft hat.

Black (geboren am 20. Januar 2004 in Irving, Texas) ist das Kind zweier ehemaliger Division-I-Athleten. Seine Mutter Jen spielte Fußball in Texas und Baylor. Sein Vater Terry war ein herausragender Basketballspieler in Baylor. Terry Black spielte viele Jahre im Ausland; Als Anthony 10 Monate alt war, zog die Familie nach Deutschland. Im Alter von drei Jahren sprach er fließend Deutsch, sogar im Schlaf. Als es für Anthony an der Zeit war, in den Kindergarten zu gehen, zog Jen mit den Kindern zurück in die Vereinigten Staaten.

Die meisten Spieler, die talentiert genug sind, um NBA-Picks zu werden, tendieren zum Basketball, wenn nicht zu ihrer ersten großen Sportart, so doch meist zu ihrer zweiten.

Basketball war die vierte Sportart, in der Schwarz wirklich gut war.

Black ist ein übernatürlich begabter Athlet und hat sich seit seiner frühen Grundschulzeit sportlich hervorgetan. Zuerst war es Baseball, dann Fußball, dann Fußball. Er spielte in Jugendmannschaften, die landesweit an oder nahe der Spitze landeten. Seine Baseball- und Fußballmannschaften würden schließlich eine Gruppe von Spielern der Division I hervorbringen.

„In den anderen drei Spielen war ich auf hohem Niveau und habe Freizeitbasketball gespielt“, sagte Black.

Er wuchs etwas außerhalb von Dallas in Coppell, Texas, auf. Jen und Terry Black trennten sich in jungen Jahren, sodass Anthony die zweite Hälfte seiner Kindheit bei seiner Mutter großzog.

„Sie hat immer alles für mich und meinen Bruder getan“, sagte Black. „Besonders beim Sport. Reisesport und alles, was super teuer ist. Und es war eine Zeit lang hart, und sie hat gute Arbeit geleistet, um all diesen Kram von uns fernzuhalten und uns auf die Lichtblicke und all die guten Dinge zu konzentrieren.“

Baseball war einfach. Auch Fußball.

„Er war wirklich ganz besonders“, sagte Jen. „Und er wuchs und wuchs einfach weiter.“

Black baute seinen Körperbau und sein Talent aus, indem er so oft wie möglich Sport trieb. Es kam von seiner Mutter. Jen spielte drei High-School-Sportarten (Volleyball, Fußball, Softball) und war davor Sportlerin im Basketball, Cheerleading und Leichtathletik. Sie ist eine Befürworterin von Kindern, die mehrere Sportarten ausüben, um eine optimale geistige und körperliche Entwicklung zu erreichen, und glaubt, dass dies ein wesentlicher Faktor dafür ist, dass ihr Sohn NBA-Spieler wird. Anthony gab den Fußballsport in der Mittelschule auf, als er aufgefordert wurde, einen Vertrag zu unterzeichnen, der es ihm verbot, andere organisierte Mannschaftssportarten auszuüben.

„Außerdem wird ein Großteil des Burnouts vermieden, da jetzt alles das ganze Jahr über stattfindet“, sagte sie. „Basketball spielt man buchstäblich an 40 Wochenenden im Jahr. Das ist verrückt. Wenn man also mehrere Sportarten betreibt, habe ich das Gefühl, dass man sich immer noch auf Spiele freut, weil man sich eine Auszeit von einer Sportart nimmt.“

Dann gab es noch die Demütigungen zu Hause. Mit seiner Schwester und seinen Cousins, die ein paar Jahre älter sind als er, bekam der junge Anthony bei allen möglichen Spielen ständig seinen Hintern zu spüren. Die Älteren machten es ihm nie leicht und seine Familie war in allem konkurrenzfähig.

„Sie haben mich nie gewinnen lassen. Und sie waren immer gegen mich“, sagte Black. „Ich habe es immer gehasst zu verlieren. Und sie haben immer darauf geachtet, mich jedes Mal in Verlegenheit zu bringen, wenn ich verlor.“

Es machte ihn nur härter, wettbewerbsfähiger und zielstrebiger, was ihn zu einem fantastischen … Fußballspieler machte.

Hier ist Anthony Black, der nur noch wenige Wochen davon entfernt ist, Millionär in der NBA zu werden und sein Leben für immer zu verändern. Werfen wir einen Blick durch die Schiebetüren seines Lebens und erkennen, wie lächerlich einfach es für ihn gewesen wäre, sich einfach nicht dem Basketball zu widmen.

Wenn er diese Wahl getroffen hätte, wäre er zu Beginn seiner zweiten Saison wahrscheinlich ein Start-Wide-Receiver bei einem Power-Five-Programm. Fußball fiel Schwarz besonders leicht. Mit 6-4 als Student im zweiten Jahr und mit Anmut und Schnelligkeit auf dem Feld war er ein verlockender Kandidat.

Groß, schlank und mit einem Paar immer zuverlässiger Handschuhe ausgestattet, begann Black seine Highschool-Zeit als Zwei-Wege-Cornerback/Wide-Receiver, bevor er hauptberuflich zum Wideout wechselte. Hier ist die Sache: Er mochte Fußball, liebte ihn aber nicht. Er spielte für das Freshman-Team der Coppell High in der größten texanischen Liga (6A) und war in diesem Jahr bereit, mit dem Fußball aufzuhören, doch am Ende dieser Saison war er ein texanisches Talent auf Uni-Niveau. College-Angebote sollten bald eintreffen.

„Das einzige schlechte Feedback, das ich bekomme, ist, dass ich dünn bin“, sagte Black. „Also denke ich, okay, vielleicht kann ich tatsächlich Fußball spielen.“

Die Ironie: Black war gut genug, um als Neuling im College-Basketball zu starten, galt aber als besser im Football als im Basketball. Zu diesem Zeitpunkt hatte er als Basketball-Rekrut keinen Anklang.

„Weißt du, wie es ist, wenn man zum ersten Mal mit Basketballtrainern sprechen kann und die Kinder Angebote bekommen? Das war nicht ich“, sagte er.

Sein erstes Stipendienangebot kam aus Kansas – im Football. Bald folgten weitere Fußballprogramme in ihrem Interesse. Black wurde in seiner zweiten Saison zu einem der besten Spieler der Uni-Footballmannschaft. Mit 15 Jahren wird ihm gesagt, dass er irgendwann, vielleicht – in etwa sieben Jahren – sonntags spielen könnte.

Arkansas, Houston, Baylor, Cincinnati sagen ihm alle, dass er für sie Football spielen kann, wenn er möchte.

„Damals dachte ich, ich müsste vielleicht Fußball spielen“, sagte Black.

Viele Spieler in Texas können aufgrund der Terminknappheit und der Überschneidungen zwischen Herbst- und Wintersportkalendern nicht auf dem 6A-Niveau im Basketball und Fußball spielen. Schwarz war in jedem Fall so gut, dass seine Trainer ihm Spielraum ließen.

Die COVID-19-Pandemie traf im März von Anthonys zweitem Jahr ein. Zu diesem Zeitpunkt näherten sich ihm zweistellige Football-Angebote, verglichen mit nur einem Basketball-Stipendium. (Es kam aus Nordtexas, zum Teil weil der damalige UNT-Trainer Grant McCasland die Black-Familie kannte und einen Sohn hatte, der im selben Breitenfußballprogramm wie Anthony spielte.) Schon bald Texas, TCU, Texas Tech und andere Big 12- und SEC-Schulen umwerben Anthony auf dem Weg in sein Juniorjahr. Er ist ein Vier-Sterne-Wide-Receiver, einer der besten im wohl besten High-School-Football-Bundesstaat des Landes.

„Für einen Moment hatte er wirklich das Gefühl, er würde wahrscheinlich im College Football spielen“, sagte seine Mutter. „Oder vielleicht beides. Es gab Gespräche darüber, dass er beides tun würde. Baylor wollte, dass er beides tat.“

Als Junior ist Schwarz sogar noch besser. In zwei Jahren als Uni-Spieler erzielte er in nur 19 Spielen 1.327 Receiving Yards mit 16 Touchdowns.

„Von vielen Leuten wurde er stark unter Druck gesetzt, was er tun sollte“, sagte Jen. „Wenn man in Texas Fußball und Basketball spielt, geht man normalerweise fast immer Fußball.“

Aber sein Juniorjahr sollte immer sein letztes Jahr sein. Er wurde zu groß. Justin Owens, der ihn trainierte, sagte Jen, dass er Anthony die Fußballschuhe wegnehmen würde, sobald er 6-6 sei.

„Dass ein Fußballtrainer das sagt, ist ziemlich ungewöhnlich“, sagte sie. „Er sagte: ‚Jen, sie werden ihn in die Knie zwingen. Er ist zu talentiert.“

Nachdem klar wurde, dass Anthony Optionen im Basketball haben würde, war es an der Zeit, den Fußball aufzugeben. Er hätte aus reiner Loyalität immer noch als Senior gespielt, wenn man ihn darum gebeten hätte.

„Anthony ist ein Gefallen und er würde für einen seiner Trainer durch die Wand rennen“, sagte Jen. „Und ich hatte das Gefühl, dass das Anthony so viel Druck nahm.“

Es gibt derzeit einen Wide Receiver in einem Power-Five-Team, der seinen Kaderplatz hat, weil Black weggegangen ist. Was hat sich geändert? Nur wenige Monate vor seiner herausragenden Juniorensaison im Fußball eröffnete ihm die Pandemie unerwartet eine Chance, die ihm sonst nie geboten worden wäre.

Je tiefer man in Blacks Geschichte eindringt, desto klarer wird es, wie viele Rampen er hätte nehmen können, die seinen kometenhaften Aufstieg zum endgültigen NBA-Spielerstatus verhindert hätten. Black war so etwas wie ein Spätzünder im Basketball, aber das liegt vor allem daran, dass er das seltene moderne Beispiel eines Fünf-Sterne-Kandidaten ist, der nicht auf einem großen Turnier gespielt hat (Adidas, Nike, Under Armour). Vier Jahre lang spielte er für ein kleines, in Dallas ansässiges Team namens 3D Empire. Kein Team-Van, keine Finanzierung durch die Schuhfirma. Ein unkomplizierter Betrieb und eine echte, unabhängige Jugendbasketballorganisation.

Seine besten Auftrittsjahre fielen mitten in die Pandemie. Hätte Black woanders als im Großraum Dallas gelebt, wäre er wahrscheinlich ein Rekrut in der Mittelklasse gewesen (wenn er sich nicht für Football entschieden hätte). Dallas war umstritten, der einzige Ort, der im Sommer 2020 Breitensport-Basketballturniere erlaubte, während die meisten anderen Gebiete keine Genehmigung der lokalen Regierungen hatten.

Nike, Adidas und Under Armour haben in diesem Jahr alle ihre Rennläufe abgesagt. Tausende von DI-Interessenten mussten ihre Sommer vergeuden, es sei denn, sie stellten ein Team zusammen und organisierten sich im Handumdrehen. Genau das ist in Dallas passiert.

„Niemand konnte der Konkurrenz entkommen, weil alle nach Texas kommen mussten“, sagte Black.

Ein Mann namens Kellen Buffington organisierte die Turniere und führte zu einer Reihe hochkarätiger Begegnungen für 3D Empire, trainiert von Shawn Ward, das sonst nie gegen so viele Vier- und Fünf-Sterne-Spieler angetreten wäre. (Buffington und Ward werden am Draft-Abend in New York sein und mit Anthony, seiner Familie und engen Freunden feiern.)

„Ich mochte Basketball immer, auch wenn ich nicht sehr gut war“, sagte Black. „Ich liebe Basketball auf jeden Fall 100-mal mehr als Fußball, weil ich buchstäblich kurz davor stand, mit dem Fußball aufzuhören [als Neuling]. Aber ich wusste, dass ich spielen konnte. Ich war froh und glücklich, dass ich Fußball spielen konnte. Ich war einfach.“ Ich warte irgendwie auf meine Zeit auf der Basketballseite.

Blacks erste High-Major-Stipendienangebote kamen im Juni 2020 nur wenige Minuten nacheinander, nach einem großen Wochenende gegen High-Major-Interessenten. Anthony, Jen, sein kleiner Bruder Beckham und David Peavy, sein zukünftiger Stiefvater, saßen im Auto, als Chris Beard (Texas) und Jamie Dixon (TCU) anriefen.

„Es war viel, weil es schnell ging, aber von da an hatte ich sozusagen ein Ziel im Rücken“, sagte Black. „Es war anders. Weil ich immer das andere Kind war.“

3D Empire hat sich zu einem großartigen Team entwickelt. Es blühte im Jahr 2020 auf, und als sich dann im Jahr 2021 weitere Bundesstaaten für Sommerwettbewerbe öffneten, gewann Empire in diesem Sommer das größte Basketballturnier in Las Vegas. Zu diesem Zeitpunkt hatte Black eine Vielzahl von Basketballangeboten. Als er seine Abschlusssaison begann und Football nicht mehr in Frage kam, hatte er jeweils etwa 20 Stipendien für Football und Basketball. (Fußballtrainer hegten für alle Fälle Hoffnung).

Monate vor seinem College-Engagement stand Black in diesem Abschlussjahr aus negativen Gründen im Rampenlicht. Nachdem Jen Black in den letzten beiden Jahren über einen Schulwechsel nachgedacht hatte, entschied sie sich im Sommer vor Anthonys Abschlussjahr für den Wechsel und wechselte von Coppell zur Duncanville High.

Der Wettbewerb war ein Upgrade. Das war das vorrangige Ziel. Sie hatte auch eine romantische Beziehung mit Peavy, dem Basketballtrainer in Duncanville. (Sie wurden ein Paar, lange bevor Anthony wusste, dass er eine Zukunft im Basketball haben könnte.) Da Black in seinem Abschlussjahr die Schule wechselte, meldete ein örtlicher Dachverband den Wechsel. Er wurde vom Wettbewerb ausgeschlossen, erhielt dann eine einstweilige Verfügung, um zu spielen, wurde aber erneut zurückgehalten … bevor er eine weitere einstweilige Verfügung vom Obersten Gerichtshof von Texas erhielt.

Black bestritt in seiner letzten Saison 19 Spiele und überschritt damit knapp die Schwelle, um sich für das McDonald's All-American Game zu qualifizieren.

„Ich wollte, dass er zumindest eine Chance hat“, sagte Jen. „Wir wussten nicht, ob er es schaffen würde. Er war in der Blase. Aber ich wollte nicht, dass es so war, weil er nicht genug Spiele bestritt, und so kämpften wir, kämpften, kämpften.“

Duncanville gewann den 6A-Staatsmeistertitel und wurde auf Platz 1 des Landes gewählt. Schwarz gewann MVP. Im Oktober 2022 wurde Duncanville rückwirkend sein Titel entzogen und Peavy wurde für eine Saison gesperrt, weil er gegen Black gespielt hatte, nachdem er im Nachhinein endgültig für nicht spielberechtigt erklärt wurde. Eine wilde Saison wurde bald noch verrückter für Black, der von einem Randspieler bei McDonald's zu einem knappen Aufstieg ins Team aufstieg, was nicht zuletzt dem Gewinn des Staatsmeistertitels zu verdanken war.

So ging der Wirbelsturm weiter: Ende März 2022 verpflichtete sich Black für Arkansas. Er war im McDonald's-Training (wo er von Scouts gesehen wurde) so gut, dass er (aufgrund der Verletzung eines anderen Spielers) in letzter Minute eine Einladung zum Nike Hoop Summit im April erhielt. Bald darauf drängte sich Black in die Junioren-Nationalmannschaft von USA Basketball. Er spielte im Juni 2022 in Tijuana, was dazu führte, dass er spät nach Arkansas kam. Er lag fast einen Monat hinter dem Rest des Teams, aber das spielte letztendlich keine Rolle. Musselman spürte, dass Schwarz sein wichtigster Spieler sein könnte. Nachdem Nick Smith Jr. einen Großteil der Saison verletzungsbedingt ausfallen musste, erwies sich Musselmans Instinkt als richtig.

Im Handumdrehen entwickelte sich Black vom Vier-Sterne-Wide-Receiver zu einem der faszinierendsten Basketball-Nachwuchsspieler und schließlich zu einem der besten Neulinge im College-Bereich.

Wie viele Basketballtrainer, die sich letztendlich dafür entschieden, Black zu rekrutieren, wurde Musselman zuerst auf ihn aufmerksam, weil seine Football-Kollegen in Arkansas Anthony rekrutierten.

„Er hatte kein Anspruchsdenken“, sagte Musselman. „Er hatte das Gefühl: ‚Hey, werden wir gewinnen? Werde ich spielen und wie passt dann meine Spielzeit in den Kader?‘“

Blacks Durchschnittswerte in Arkansas waren solide, aber nicht sensationell: 12,8 Punkte, 5,1 Rebounds, 3,9 Assists. Gute Statistiken für einen Frosh. Die Band- und Ein/Aus-Statistiken verraten mehr über die Geschichte. Laut Pivot-Analyse war Black vom Beginn der Saison bis zum Ende Arkansas‘ erfolgreichster Spieler. Die Offensive war mit ihm auf dem Feld 8,4 Punkte pro 100 Ballbesitze besser, und insgesamt war Arkansas mit ihm auf dem Feld im Vergleich zu anderen Spielern 10,2 Punkte besser.

Gegen die SEC-Konkurrenz lag Arkansas in der Bilanz gegen die Konkurrenz bei -10,2 Punkten, als Schwarz nicht spielte. Als er es tat: +3,6. Immens wirkungsvoll. Außerdem spielte er 1.255 Minuten – mehr als alle anderen Neulinge im Land. Musselman zeigte, wie wertvoll er war, indem er ihn kaum vom Boden aufhob. Und obwohl Schwarz nicht den Ruf hat, ein Spitzensportler zu sein, bedarf diese Denkweise einer Neuausrichtung. 35 Minuten pro Spiel zuverlässig zu spielen – und das, während er im Laufe einer Saison mit drei Verletzungen (Knöchel-, Handgelenks-, Knieprellung) zu kämpfen hat – zeugt von Blacks Athletik ebenso wie von seiner Zähigkeit.

„Er hat auf jeden Fall drei Verletzungen überstanden und die Verletzungen überstanden, die viele Spieler nicht erleiden würden“, sagte Musselman.

Und schon gar nicht die Spieler, die im Januar als sichere Top-20-Picks galten.

Der Grund, warum Schwarz in die Top 10 kommt, liegt in seinen lebenslangen sportlichen Fähigkeiten und seiner Anpassungsfähigkeit. Er ist das Beispiel dafür, warum die Ausübung mehrerer Sportarten viele Spieler am besten auf die Profis vorbereiten kann. Er gehört in diesem Draft nicht zu den Top-5-Athleten, aber seine Athletik ist vielseitig. Er ist nicht der schnellste Spieler in diesem Draft, aber sein schnelles Zucken ist offensichtlich. Schwarz ist ohne Schuhe 6-5 und 3/4 Zoll groß. Flügelspannweite: 6-7 und 1/2. Seine maximale Vertikale beim Mähdrescher betrug beeindruckende 39,0 Zoll, was zu den Besten dieses Jahres zählte, und er lief den Dreiviertel-Sprint über das Feld in 3,35 Sekunden. Eine wirklich gute Vorstellung.

Das größte Verbesserungspotenzial besteht in seiner Schussgenauigkeit, und das weiß er. Über einen Zeitraum von fünf Wochen nach der Saison und vor seinem WME Pro Day Mitte Mai verzeichnete er in Santa Barbara, Kalifornien, 18.200 Schüsse (zusätzlich zu unzähligen weiteren, die nicht aufgezeichnet wurden). Unbewacht schaffte er 49 % seiner Drei-Punkte-Würfe und insgesamt 61 % seiner Schüsse, wie aus einer offiziellen Datenaufzeichnung hervorgeht, die CBS Sports mitgeteilt wurde.

„Um ehrlich zu sein, decke ich alles andere ab“, sagte er. „Ich bin ziemlich körperbetont und stark. Ich denke, dass das zum großen Teil vom Fußball herrührt, weil man bei jedem Spielzug getroffen wird. Um ehrlich zu sein, ist es nur Härte, aber auf jeden Fall ein Teil der Erholungsgeschwindigkeit, ein Teil davon kommt vom Fußball.“ . Winkel und solche Sachen.“

Schwarz hat auch ein großes defensives Ego. Er spielte Sweeper im Fußball. Beim Baseball war er auf dem Feld besser als auf der Platte. Der Hauptgrund, warum er im Fußball vom Cornerback zum Wideout wechselte, war seine Größe. Er war nie der Typ, der nach dem Ende eines Spiels überprüfte, wie viele Punkte er erzielt hatte. In seinem Haus wurde die Verteidigung am meisten gefeiert.

„Er ist sehr, sehr, sehr konkurrenzfähig“, sagte seine Mutter. „Manchmal denke ich, dass er das Verlieren mehr hasst als das Gewinnen.“

Er scheint in der Verteidigung genauso engagiert und unerbittlich zu sein wie jeder andere Kandidat in diesem Draft. Es nährt seine Seele.

„Ich glaube nicht, dass er die Offensive für wichtiger hält als die Verteidigung“, sagte Musselman. „Ich sehe ihn nie so, als ob er denkt, dass eine Seite des Balls einfach viel wichtiger ist als die andere. Er ist einer von denen, die der Traum eines jeden Trainers sind, und die Tatsache, dass er die Bedeutung der Verteidigung versteht, und nicht.“ Es ging nur um die Ballverteidigung, aber ich fand, dass er auch als schwacher Verteidiger sehr stolz war.“

Schwarz spielt sich in allen Spielstilen wohl, zeichnet sich aber im Chaos aus. Seine Vorliebe, D zu belästigen, ist ein entscheidendes Merkmal seiner Attraktivität als High-End-Interessent.

„Ich habe Spaß an der Verteidigung. Viele Leute spielen nicht wirklich gern in der Verteidigung, aber ich habe Spaß, und ich meine, es macht Spaß zu sehen, wie Jungs frustriert sind, wenn sie nichts tun können. Und außerdem ist es wirklich peinlich, einen Treffer zu erzielen.“ „, sagte Black.

Musselman vertraute ihm auf einem Niveau, das er bei Studienanfängern selten hat. Sie führten Einzelgespräche in der Nähe der Freiwurflinie, bevor es während der Auszeit zu Teamzusammenstößen kam. Im Laufe der Saison wurde Black immer lautstarker und gab in dieser Situation immer mehr Gefallen daran, Ratschläge zu geben.

„Ich habe versucht, Co-Trainer zu werden“, sagte Black.

Schwarz wird von NBA-Leuten als jemand angesehen, der ein Team – jedes Team – mit großer Sicherheit besser machen kann. Er ist kein Interessent, bei dem die Eignung im Vordergrund steht. Er hat eine ansteckende Energie, ist ein begeisterter Teamkollege und freut sich jederzeit über ein Coaching. Wenn Musselman ihm sagen würde, er solle den größten Mann auf dem Spielfeld oder den schnellsten auf dem Spielfeld bewachen, würde Black alle Aufträge annehmen, ohne dass Fragen gestellt würden.

„Ich denke, die GMs verstehen alle, dass das Schießen mit den Wiederholungen besser wird“, sagte Musselman. „Die NBA-Fragen waren: ‚Kann er wirklich ein Vollzeit-NBA-Point Guard sein?‘ Und die Antwort ist absolut. Der Kerl ist 6-7. Sie kommen einfach nicht oft mit, Jungs, die großartige Teamkollegen sind, die bescheiden sind. Der Sieg wird für Anthony wichtig sein. Er wird kein Neuling sein, der an den Einzelnen denkt Zeug. Er wird darüber nachdenken, wie ich diesem Team zum Sieg verhelfen kann? Er akzeptiert Rollen. Einfach.“

Musselman sagte mir, er sei der seltene Spieler, mit dem er so oft wie möglich zusammen sein wollte. Eine ansteckende Persönlichkeit, ein wirklich guter Witz.

„Er ist immer positiv, er ist immer optimistisch“, sagte Musselman. „Er gibt einfach die Luft auf. Die Leute genießen es, in seiner Nähe zu sein.“

Black schreibt dies immer noch seiner Mutter zu.

„Sie hat mir gute Bescheidenheit und Demut beigebracht“, sagte er. „Und wie man immer die guten Dinge sieht, anstatt die Dinge nur auf die schlechteste Art und Weise zu betrachten.“

Blacks Weg war nicht nur anders als der der meisten anderen in der Draft Night, er war auch steinig, voller Umwege, Pumpfakes und Überraschungen, die ihn regelmäßig prägten. Irgendwie ist er wieder einmal hier. Einem Zeitplan voraus, der sich seit Jahren ändert. Anthony Black ist dabei, sich endlich einzuleben. Eine Mannschaft wird stark auf ihn wetten, weil sie denkt, dass er als Basketballtalent gerade erst begonnen hat. Vielleicht hat er das, und wenn dieses Team recht hat – die Chancen dafür stehen gut –, wird Black als einer der besten Spieler im NBA-Draft 2023 untergehen.