PGA Tour und LIV Golf einigen sich auf Fusion

In einer atemberaubenden Wendung der Saga, die den Golfsport im vergangenen Jahr beschäftigt hat, haben die PGA Tour, die DP World Tour und LIV Golf, die aufstrebende Ausreißertour, die vom Public Investment Fund Saudi-Arabiens finanziert wird, vereinbart, zu fusionieren und eine neue Einheit zu gründen Vereinheitlichung der Touren.

Die Details sind immer noch spärlich und unvollständig, aber die Tatsache, dass die PGA Tour und LIV Golf nach mehr als einem Jahr der Erbitterungen und Rechtsstreitigkeiten vereinbart haben, eine neue Einheit zu gründen, ist bedeutsam. Der Deal wurde so geheim ausgehandelt, dass nicht einmal die Spieler der PGA Tour davon wussten. Greg Norman, CEO von LIV Golf, erfuhr dies offenbar in einem Telefonat kurz vor der Veröffentlichung der Ankündigung.

„Nach zwei Jahren der Störung und Ablenkung ist dies ein historischer Tag für das Spiel, das wir alle kennen und lieben“, sagte Jay Monahan, Kommissar der PGA Tour, in einer Erklärung. „Diese transformative Partnerschaft erkennt die unermessliche Stärke der Geschichte, des Erbes und des wettbewerbsorientierten Modells der PGA Tour an und kombiniert damit die DP World Tour und LIV – einschließlich des Team-Golf-Konzepts –, um eine Organisation zu schaffen, die den Golfspielern kommerziell und gemeinnützig zugute kommt.“ Partner und Fans.“

Die Vereinbarung beendet den Rechtsstreit zwischen der PGA Tour und LIV. Darüber hinaus werden die Organisationen zusammenarbeiten, um LIV-Spielern die Möglichkeit zu geben, sich nach der Saison 2023 erneut für die PGA Tour-Mitgliedschaft zu bewerben oder eine Wiederaufnahme zu beantragen.

Das neue, noch namenlose Unternehmen wird über einen Vorstand verfügen, der, wie die Tour es ausdrückt, „golfbezogene Geschäftsabläufe, Unternehmen und Investitionen“ beaufsichtigt.

Der einzige und ausschließliche Finanzinvestor des neuen Unternehmens wird der Public Investment Fund Saudi-Arabiens sein, der neben der bestehenden PGA Tour, LIV Golf und der DP World Tour (früher bekannt als European Tour) auch die LIV Tour gezeichnet hatte. Der Public Investment Fund Saudi-Arabiens behält außerdem das Vorkaufsrecht für jede zusätzliche Investition in das neue Unternehmen. Das gibt der PIF Saudi-Arabiens tatsächlich enorme Macht, den Umfang, die Ziele und die Richtung der neuen Einheit zu bestimmen.

Die PGA Tour wird die Mehrheit des Vorstands des neuen Unternehmens ernennen und über die Mehrheit der Stimmrechte verfügen, heißt es in der Erklärung der Tour. Die Tour behält weiterhin ihren Status als steuerbefreite Organisation gemäß 501(c)(6) und behält die sogenannte „Inside-the-Seil-Verantwortung“ für ihre Veranstaltungen. Die DP World Tour und LIV Golf behalten die Aufsicht über ihre jeweiligen Tour-Events.

Die Touren werden wie bisher geplant im Jahr 2023 fortgesetzt, wobei die LIV Golf-Tour später in diesem Monat in Spanien wieder aufgenommen wird. Für die Zukunft ist unklar, wie sich LIV-Golfer für die Wiederaufnahme der PGA Tour bewerben werden, aber das wird laut Monahan geklärt.

Als LIV Golf im März 2022 zum ersten Mal an den Start ging, erwies sich LIV Golf als Konkurrenz für die PGA Tour. Es lockte einige große Namen an, darunter Phil Mickelson, Dustin Johnson, Brooks Koepka und Bryson DeChambeau, mit riesigen Auszahlungen, die Berichten zufolge für einige im neunstelligen Bereich lagen .

Der Streit zwischen den Touren verschärfte sich, als die beiden begannen, Klagen und Gegenklagen gegeneinander einzureichen. Auf der Seite der PGA Tour erwies sich Rory McIlroy als Sprachrohr der Spieler und kritisierte an bestimmten Stellen diejenigen, die Geld von der von Saudi-Arabien unterstützten Liga nahmen.

Schnell wurde der PGA Tour jedoch klar, dass sie auf die Bedrohung reagieren musste, die LIV nicht nur im Gerichtssaal, sondern auch auf dem Golfplatz darstellte. Die Tour führte „erhöhte“ Events ein, um Spitzenspieler dazu zu zwingen, häufiger zu spielen. Die Tour erhöhte auch die Geldauszahlungen und baute ihr Player Impact Program aus, einen Fonds, der jedes Jahr an die besten Spieler ausgezahlt wird. Außerdem wurde ein Mindestgehalt für Vollzeit-Tourspieler eingeführt.

In einem gemeinsamen Interview am Dienstagmorgen auf CNBC gaben Monahan und PIF-Direktor Yasir Al-Rumayyan zu, dass viele Details der Fusion noch ausgearbeitet werden müssen, die beiden jedoch fest entschlossen sind, den Deal innerhalb weniger Wochen abzuschließen.